Les ondes Martenot

Les ondes musicales Martenot, instrument électronique muni d'un clavier et d'un ruban, ont été inventées par Maurice Martenot. C'est en 1928 que cet ingénieur électronicien présente le premier prototype de cet instrument d'une conception technique originale offrant des possibilités de timbres et d'expression très novatrices.

Des compositeurs tels que Olivier Messiaen, Arthur Honneger... leur ont consacré de très belles pages musicales. Beaucoup de films ont aussi largement exploité les techniques de jeux et la palette de couleurs des ondes Martenot, par exemple dans les musiques de Fantomas, Ghostbusters, Mars attacks, Inspecteur Barnaby... Certains chanteurs, dont Jacques Brel, ont également choisi cet instrument pour souligner l'émotion puissante de leur texte.

Les sons produits peuvent donner une telle impression d'étrange et d'irréel, sont si variés dans les timbres, transmettent des émotions si diverses et intenses, qu'ils sont souvent utilisés pour répondre aux besoins des films de science fiction ou à suspense comme Mad Max, Animatrix, Mars Attacks, etc...

Par exemple, et ceci est véridique, à l'instant où je compose ce texte j'ai laissé distraitement ma télé allumée et voici qu'il passe à l'écran un dessin animé d'une série très courante. Oh surprise: pour bruiter une porte qui se ferme lors d'un moment de suspens on a utilisé une glissade aux ondes Martenot! Je suis étonné moi-même de la coïncidence...

Le clavier suspendu	Le ruban et sa bague	Le tiroir

Toute la gamme d'expressivité des ondes Martenot est rendue possible par un clavier suspendu bougeant légèrement de gauche à droite permettant une oscillation du son et donc un vibrato contrôlé (voir photo de gauche), par une bague glissée au doigt coulissant sur un ruban longeant le clavier et ouvrant un monde de glissades telles que l'on confond souvent les ondes Martenot avec une scie musicale et/ou un theremin (voir photo du milieu), par un tiroir avec une touche d'expressivité permettant toutes les nuances, une gamme énorme d'attaques différente, ainsi que des mollettes, interrupteurs contrôlant des timbres différents et offrant une variété infinie de combinaisons (voir photo de droite).

Que voilà une instrument complet! On ne peut cependant en jouer qu'un son à la fois, il est donc monodique. La main droite joue sur le clavier ou au ruban tandis que la main gauche est occupée au tiroir. Pour propager le son, trois sortes de diffuseurs spécialement conçus avec des ressorts, des gongs, des cordes métalliques, permettent encore d'autres effets, comme celui appelé résonnance donnant l'impression de jouer plusieurs sons simultanément.

Une démonstration valant mieux qu'un long discours voici deux vidéos de présentation des ondes Martenot par une spécialiste de l'instrument: Monique Pierrot